上世纪70年代，苏联空军提出研发一种比安-22“安泰”涡桨运输机更大的战略运输机。1972年2月2日，苏联政府通过了安-124项目研发抉择，责令坐落乌克兰基辅的安东诺夫规划局发动研发作业。

  安东诺夫规划局一开始提出的计划叫“产品200”（Izdeliye 200），最大起飞分量是安-22“产品100”的两倍，并制作出了一个全尺度实体模型。不过苏联空军以为该计划不行先进，所以安东诺夫规划局有提交了具有全新超临界机翼和电传飞控体系的“产品400”，并在1977年1月24日获得了苏联政府的同意。

  1985年7月26日，首架安-124原型机在托洛茨基的驾驭下打破了21项世界纪录，这中心还包括2000米高度最大载荷纪录，其时该机装了171219千克重物爬升到10750米高空。1987年5月6-7日，安-124 CCCP-82009（现在是UR-82009）发明了一项新的关闭航线是双层机身规划，机身上层包括驾驭舱和两个机组休息室，基层专做货舱。货舱总长36.48米，计入前后坡道的线米。

  安-124的货舱顶部可装置两台起吊才能10000千克的桥式起重机，或一台起重才能30000千克的桥式起重机，除此以外还有两台牵引才能3000千克的电动绞车。为了便利装卸货品，安-124能调理货舱地板高度，主起落架单元的缓冲支柱能够紧缩以下降坡道斜度。此外，前起落架在支架打开后能够向前收起，使机身向前歪斜3°30，逐渐下降坡道斜度。安-124有两台辅佐动力单元，装卸货品时能够不依赖外部电源车。

  前起落架在支架打开后能够向前收起，使机身向前歪斜3°30，逐渐下降坡道斜度

  货舱也能够装载12个ISO集装箱或其他重型/大件货品，如坦克、工程车辆、重炮和导弹体系等